Occhi Letali- Gli Invidiosi di Purgatorio XIII

Al loro arrivo nella seconda cornice del Purgatorio nessun intaglio, nessuna immagine, si offre agli occhi di Dante e Virgilio, solo la nuda parete rocciosa. La vista dei due è ulteriormente messa alla prova quando si tratta di individuare le anime che lì scontano la propria pena; Dante scruta la montagna, ma fatica a decifrare i contorni umani che gli indica Virgilio. Allora più che prima gli occhi apersi;/ guarda’mi innanzi, e vidi ombre con manti/ al color della pietra e non diversi. Quando finalmente riesce a identificare i penitenti – figure spettrali appoggiate alla livida roccia, coperte da un panno ruvido dello stesso colore – il poeta scopre, commuovendosi fino alle lacrime, che questi hanno gli occhi cuciti con il fil di ferro: E come alli orbi non approda il sole, / così all’ombre quivi, ond’io parlo ora / luce del ciel di sé largir non vole; / ch’a tutti un fil di ferro i cigli fora / e cuce sì, comea sparvier selvaggio / si fa però che questo non dimora. 

É attraverso la vista che viene punita l’invidia covata in vita dai protagonisti di questo canto, ed è la vista che vorrei eleggere a chiave di lettura privilegiata per commentarlo.

La cultura occidentale ha tradizionalmente riconosciuto agli occhi una superiorità rispetto agli altri organi di senso, stabilendo una coincidenza tra vedere e conoscere sin dai suoi primordi greci.

Tutti gli uomini hanno un desiderio naturale del conoscere. Ne fa fede l’amore delle sensazioni: di fatto, s’amano senza riguardo all’uso, per sè medesime, e più di tutte quella degli occhi. Giacchè non solo per fare una cosa qualunque, ma anche senza voler far nulla, noi amiamo di guardare più, sto per dire, d’ogni altra cosa. E ciò perchè è questa la sensazione che ci fa conoscere meglio una cosa, e c’indica di molte differenze (Aristotele, Metafisica)

La vista evocata nel tredicesimo canto del Purgatorio non è direttamente associata alla conoscenza, ma all’invidia, che nasce negli occhi e si esercita attraverso di loro. Eppure, come vedremo, questo peccato- avvelenando lo sguardo di chi se ne macchia- finisce per allontanare dalla verità e dalla ragione, riconfermando il legame originario tra vista e conoscenza.

Invidere– da cui deriva il sostantivo invidia- significa guardare male, biecamente. Il vizio dell’invidia, dunque, germina e colpisce attraverso l’occhio, che scruta e osserva l’altro in maniera malevola. Cogliene cchiù l’uocchie ca ‘e scuppettate (gli occhi sono più letali dei colpi di pistola) dicono a Napoli, rievocando la superstizione popolare del malocchio, quel malanimo invidioso che ha il potere di gettare la sfortuna sulle sue vittime e da cui ci si può proteggere solo nascondendo o riducendo i propri beni allo sguardo altrui. 

Negli occhi dell’invidioso si manifesta un dolore di fronte alle doti e alla fortuna dell’altro, che con la sua sola esistenza minaccia il suo valore e la sua felicità. 

L’invidia, insomma, è suscitata dal confronto con i nostri simili e si spiega- come suggerisce Kant- col fatto che noi sappiamo apprezzare il nostro benessere non secondo il suo proprio valore interiore, ma soltanto secondo il paragone che facciamo con il bene degli altri (Kant, Metafisica dei costumi)

Il rapporto tra invidia e vista non finisce qui, ma si arricchisce di un ulteriore elemento: l’invisibilità e la segretezza in cui questo vizio viene coltivato. Chi ammetterebbe infatti la propria invidia?

Ci si vanta spesso delle passioni, anche delle più criminose, ma l’invidia è una passione timida e vergognosa che non si osa mai confessare (La Rochefoucauld, Massime)

Poichè scaturisce dal confronto col nostro simile – che ci ferisce nel nostro senso di superiorità e che con la propria felicità sembra minacciare la nostra- esprimere apertamente sentimenti d’invidia significherebbe ammettere la nostra inferiorità rispetto all’altro. 

Come suggerisce l’immagine dantesca (la parete livida, i mantelli delle anime purganti che si mimetizzano col colore della roccia), nella sua segretezza, l’invidia è una passione grigia, implosiva o – come la definisce Pulcini facendo riferimento in particolare alle società postmoderne- “triste” (Elena Pulcini, Invidia. La passione triste)

L’invidia, infatti, è una passione che rode e corrode e che – contrariamente, ad esempio, all’auto-compiacimento della superbia, o ai piaceri del corpo di gola e lussuria –  esclude qualunque forma di soddisfazione mentre la si prova.

Nell’invidia l’individuo logora se stesso senza alcun beneficio e si consuma nel desiderio inestinguibile della distruzione dell’altro. E quand’anche l’altro fosse distrutto, la soddisfazione non sarebbe ugualmente raggiunta poiché la fine dell’altro non procurerebbe in alcun modo l’accrescimento di sé (Salvatore Natoli, Dizionario dei vizi e delle virtù)

L’unico piacere passeggero che può derivare dall’invidia è quello offerto dalle disgrazie e dalla sfortuna altrui come nel caso di Sapìa, l’anima che Dante incontra in questo canto.

Tale era l’astio che provava nei confronti dei suoi concittadini senesi, da augurarsi la loro sconfitta nella battaglia di Colle Val d’Elsa e fui delli altrui danni / più lieta assai che di ventura mia.

Raccontandosi al poeta, la donna ammette: Savia non fui. E non solo per la preghiera espressa, ma anche perchè una volta esaudita volsi in sù l’ardita faccia, / gridando a Dio: Ormai più non ti temo!

Vediamo come l’invidia, quel furore che non può sopportare il bene degli altri (La Rochefoucauld, Massime) allontani dall’uso della ragione, accechi, minacciando l’associazione vedere-conoscere su cui si basa la nostra tradizione culturale. 

L’invidia, come si è visto, è collegata alla vista su più livelli; nasce nello sguardo, e si esprime per suo tramite (l’evel eye, il malocchio); si nasconde alla vista degli altri, cercando di camuffarsi dietro il silenzio o falsi apprezzamenti; e infine acceca, priva gli occhi della loro facoltà conoscitiva, appannandoli di sentimenti lividi che spingono l’invidioso a desiderare qualcosa solo per vedere l’altro danneggiato o perchè l’altro ne gode.

Tale può essere la forza dell’invidia da spingere le persone non solo a desiderare ciò che non è di alcuna utilità per loro, bensì ad andare addirittura contro i loro stessi interessi […] purché l’altro ne sia danneggiato (Elena Pulcini, Invidia. La passione triste)

L’aspetto irrazionale dell’invidia, osserva Pulcini, mette in discussione la convinzione illuministica, universalmente condivisa, che gli uomini agiscano spinti solo dal loro interesse, da preoccupazioni utilitaristiche e acquisitive. A guardare bene, essa manifesta una pulsione nichilistica che spinge a sacrificare se stessi pur di veder negato il bene e la superiorità dell’altro, come bene illustrano alcune storie popolari:

una strega va da un contadino e gli offre di soddisfare un suo desiderio, ma lo avverte che, di qualunque cosa si tratti, lei farà due volte la stessa cosa al suo vicino. Il contadino ci pensa su per un po’, quindi sorride furbescamente e finalmente esclama: «Cavami un occhio!» (Maria Miceli, L’invidia)

Questa forma di accecamento, che riconferma la natura implosiva dell’invidia- osserva sempre Pulcini- trova humus fertile nella socialità moderna dove individualismo e uguaglianza offrono le condizioni per l’universalizzazione del confronto competitivo.

Le ultime Parole di Sapìa per riferirsi ai suoi ex concittadini- tu li vedrai tra quella gente vana– rivelano non solo la tenacia corrosiva di questa passione, che dura più della felicità di quelli che invidiamo (La Rochefocauld, Massime), ma anche la preoccupazione di Dante per la crescente rivalità e la competizione tra le città, come quella tra Siena e Firenze, e tra i loro cittadini. Egli, infatti, era testimone di un’epoca di profonde trasformazioni sociali e probabilmente presagiva che con l’affermarsi della società mercantile si sarebbero moltiplicate non solo le occasioni di mobilità sociale, ma con esse anche quelle per covare invidia, che col suo potere corrosivo mina la solidarietà tra individui e la coesione sociale.

Il canto, integrale

Canto XIII, dove si tratta del sopradetto girone secondo, e quivi si punisce la colpa della invidia; dove nomina madonna Sapìa, moglie di messer Viviano de’ Ghinibaldi da Siena, e molti altri.